2026年伊始，正值农历马年大年初二（2月18日），纽约曼哈顿帝国大厦点亮“中国红”以庆新春。在这个充满文化交融氛围的夜晚，著名旅美爵士钢琴家刘东风先生再次受邀登上世界顶级爵士乐殿堂——纽约爵士林肯中心的Dizzy's Club，携其全明星乐团成功举办了两场“中国爵士新春庆典”（Chinese Lunar New Year Celebration）音乐会，中美观众高朋满座，为纽约观众带来了一场融合东西方音乐精髓的听觉盛宴。

当晚7点与9点的两场演出，在刘东风巧妙构思并重新编曲的拉丁爵士版《春节序曲》 中拉开序幕。这首由中国著名作曲家李焕之创作、承载着无数华人春节记忆的经典旋律，在非洲古巴音乐的节奏律动下焕发出全新的生命力，瞬间点燃了现场的热情。除此之外，再次重新演绎了由刘东风改编的拉丁爵士版经典曲目，《赛马》《茉莉花》等，更是掀起阵阵热潮，燃爆全场！

本次演出的核心阵容星光熠熠，由刘东风领衔并担任编曲、作曲、指挥及钢琴演奏。他携手格莱美贝斯大师John Benitez、拥有超过60项格莱美及拉丁格莱美奖殊荣的打击乐巨匠Luisito Quintero、杰出爵士鼓手Francis Benitez，并特别邀请旅美琵琶演奏家周懿、胡琴演奏家杨飞飞加入。乐队更是首次引入中国大鼓，由特邀打击乐新秀Kay Zou敲响雄浑震撼的新年祈福之声，实现了民乐与拉丁爵士乐的深度对话。

音乐会的一大亮点，是刘东风对中国爵士乐先驱刘元先生的深情致敬。他将刘元的原创爵士作品《鼓楼大街》改编为非洲古巴音乐风格，并首次搬上纽约爵士林肯中心的舞台。这一创新演绎不仅展现了刘元作品跨越文化的生命力，也以此致敬他对中国爵士乐艺术发展所作出的开创性贡献。

纽约爵士林肯中心对这场演出给予了高度评价，称其“在对中国传统传承的同时，融入加勒比和纽约的音乐元素，以开放、创新的精神拥抱新春伊始，刘东风用他的音乐将全世界观众连接在一起”。而这一独特的艺术风格，也正如权威爵士杂志《JAZZIZ》所评价的那样——“极具感染力”。